10 czerwca 2016 r. decyzją Walnego Zgromadzenia UEAPME – Europejskiej Unii Rzemiosła, Małych i Średnich Przedsiębiorstw, obradującego w Wiedniu, UEAPME i Akademia Awinion rozpoczęły nowy etap współpracy.
Akademia Avignon (Academia Avignon of Crafts and SMEs in Europe) jest think-tankiem działającym na rzecz MŚP, zainicjowanym przez UEAPME. Od momentu powstania w 1998 r. Akademia wspiera UEAPME w realizacji działań na rzecz małych i średnich przedsiębiorstw. Dzięki szerokiej gamie różnych form współpracy, takich jak m.in. opracowywanie i wdrażanie programów szkoleniowych, badania, rozpowszechnianie informacji na szczeblu UE i krajowym, Akademia Awinion stała się ważnym partnerem strategicznym UEAPME i jej członków. W 2015 r. Zarząd i Rada Administracyjna UEAPME, uznały, że przyszedł czas, by rozpocząć nowy etap – wzmocnionej współpracy, w obliczu nowych wyzwań wobec których stają europejskie MŚP. Efektem tej decyzji, jest porozumienie o współpracy na lata 2016-2020 zaakceptowane przez Walne Zgromadzenie 10.06.2016 r.
Związek Rzemiosła Polskiego wyraził zainteresowanie udziałem w inicjatywach podejmowanych przez UEAPME i Akademię Awinion. ZRP, podczas spotkań organów statutowych UEAPME reprezentowali: J.Bartnik, prezes ZRP i wiceprezes UEAPME oraz E.Doboszyńska, dyrektor ds. koordynacji spraw europejskich w ZRP.
